Илья Муромец

Как известно, слово «казак» (обозначающее «свободный человек») в источниках впервые фиксируется ещё во времена монгольского нашествия, а массовым социально-политическим явлением казачество становится в XVI веке. Но былины (народные песни о событиях далёкого прошлого) это слово относят к гораздо более раннему времени – эпохе Владимира Красное Солнышко. Одного из народных героев – Илью Муромца – былины называют «матёрым казаком», именуя его не иначе как «старый казак да Илья Муромец, Илья Муромец да сын Иванович».

Среди сюжетов былин богатырская героическая тематика (то есть, воспевание подвигов, мужества и самопожертвования ради достижения высоких общественных или духовных целей) занимает одно из центральных мест. Происхождение слова «богатырь» дискуссионно. Есть оно во многих языках и означает «смелый», «военачальник», «герой», «храбрец» (есть версия и о том, что оно является производным от слова «Бог»). По данным филологов, из 53 сюжетов героических былин Илья Муромец является главным героем 15 из них.

О чём же говорят дошедшие до нас былины об этом народном герое «из того ли города из Мурома, из того села из Карачарова»? Каждый житель этого села (ныне пригорода города Мурома Владимирской области) твёрдо уверен: Илья Муромец является их земляком. Один из местных родов – Гущины (представители которого славились недюжинной физической силой) считают себя его прямыми потомками.

Былины говорят о том, что подвиги он начал совершать 30 лет отроду, а до того лежал дома на печи, будучи с малых лет скованным болезнью. Излечили его шедшие на богомолья странники, давшие испить целебного медового напитка. Встав на ноги и почувствовав в себе силу богатырскую, крестьянский сын Илья отправился на службу к князю Владимиру, крестителю Древней Руси – в далёкий стольный град Киев. Родители, без благословения которых обойтись было нельзя, отпустили его («перечить не стали») с добрыми наставлениями. В отчий дом он больше не вернулся, окончив жизнь на Киевщине.

Подобно Гераклу, главному герою греческих мифов, совершившему 12 подвигов, Илья Муромец по пути в Киев совершил ряд славных дел: победил в поединке злого богатыря Святогора и завладел волшебным мечом-кладенцом, освободил город Чернигов от осады орды печенегов, в дремучих брянских лесах у села Девять Дубов пленил Соловья-разбойника, которого привёз в Киев. Выдержал он и испытание «медными трубами», предпочтя выгодной должности черниговского воеводы полную опасностей жизнь дружинника у великого князя.

Богатыря, ставшего знаменитым за содеянные подвиги, силу и храбрость, киевский князь назначил старшим воеводой. Причём, в его дружину входили такие древнерусские витязи, как Добрыня Никитич, Алёша Поповича, Самсон Сильный, Чурило Пленкович, Ванька Заолешанин, Дунай Иванович и Пересмяка. Вместе с ними Илье Муромцу надлежало защищать рубежи государства на их наиболее опасном участке, отделявшем Русь от Дикой Степи. Отсюда постоянно шли хищные кочевники, нападавшие на русские города и сёла, грабя, убивая и уводя людей в рабство.

Защищая Русь, Илья Муромец освободил Киев от войска хана Калина, и даже подчинил его князю Владимиру. Оборонять пришлось и христианский город Иерусалим, который осаждало «Идолище поганое» со своими «татарами» и требовало дани с византийского царя Константина.

Несмотря на заслуги богатыря перед Русью, его отношения с князем Владимиром в былинах описываются как натянутые: бояре свысока посматривали на крестьянского сына и часто «забывали» пригласить его на пир. Но когда Киеву угрожала смертельная опасность, князь Владимир сразу вспоминал о воеводе и говорил ему «слова ласковые» перед тем как послать на ратное дело.

За пустяковую провинность Илья Муромец однажды даже был посажен в «погреб» (земляную тюрьму), в котором просидел долгое время. Но как только Киев осадили «бессчётные» полчища кочевников, он сразу был выпущен из тюрьмы. Выйдя на свободу, былинный герой сказал:

Я иду служить за веру христианскую,

И за землю русскую,

Да и за стольный Киев-град,

За вдов, за сирот, за бедных людей…

Народная память характеризует Илью Муромца исключительно с лучшей стороны, как великого патриота родного земли, как благородного и бескорыстного защитника всех обездоленных. Это тот набор качеств, которые отличают наш народ в целом, и которым славны казаки, с оружием в руках защищавшие и защищающие родную землю и веру православную.

Каждый, кто бывал в пещерах Киево-Печерской лавры, обратил внимание: рядом с ракой Нестора-Летописца находятся мощи святого, отмеченные именем преподобного Ильи Муромца (Печерского). Церковные хроники гласят о том, что этот подвижник  в молодости был силачом по прозванию «Чоботок», родом из села Карачарова близ Мурома. Известно и то, что он был богатырём и своё прозвище получил благодаря тому, что однажды отбился от врагов чоботом (сапогом). Проведённая в 1988–1990 годах Минздравом УССР экспертиза мощей показала, что они принадлежат человеку, жившему в XII веке. Исследование подтвердило все качества, которыми Илью Муромца наделяли былины. Обладал он крепким телосложением и крупным (как для Средневековья) ростом 177 сантиметров; были у него обнаружены признаки заболевания позвоночника, что могло привести к параличу в юности. Обнаружены были и следы многочисленных ран, одна из которых оказалась смертельной.

Не удивительно, что при написании Виктором Васнецовым картины «Богатыри» именно для образа Ильи Муромца моделью пожелал выступить сам император Александр III.